La definición de anárquico, según lo determina el Diccionario de Cambridge, es “no mostrar respeto por las reglas, el comportamiento, las organizaciones, los líderes, etc., oficiales o aceptados”. El diccionario Merriam-Webster lo define como “falta de orden, regularidad o definición”. Cuando miramos las definiciones del diccionario, vemos una idea de cómo se podría usar la palabra, la construcción social y la implicación de la palabra, en este caso anárquica. Sin embargo, las definiciones del diccionario no siempre incluyen un contexto histórico directo de lo que la palabra realmente significa y representa en relación con las condiciones históricas. Por ejemplo, la definición del diccionario de comunismo se usó como arma durante la guerra fría para ser la antítesis de todo lo que es la democracia occidental. Lo mismo puede decirse de los sistemas anárquicos porque desafían las estructuras de poder social y político que ya existen.
Las definiciones de los diccionarios nos dan una idea del uso social y las implicaciones nos señalan el camino para profundizar en la historia lingüística. La información clave que falta en estas definiciones de diccionario es que el anárquico no muestra respeto por las reglas oficiales o el gobierno actual. La anarquía ve las fallas dentro del actual sistema socioeconómico y político. La anarquía, para decirlo simplemente, es orden. La anarquía propone una organización de la sociedad basada en la cooperación voluntaria sin instituciones políticas ni gobierno jerárquico. Por tanto, el archivo anárquico busca eliminar la jerarquización de los archivos tradicionales e introducir la cooperación de aquellos que han sido dejados atrás por la historia. Ulf Vierke, director de Iwalewahaus, el centro de arte africano contemporáneo de la Universidad de Bayreuth, Alemania, describe el archivo anárquico de la siguiente manera:
Si la anarquía se entiende como la ausencia de poder pero no de reglas, un archivo anárquico podría ser un espacio donde la distinción entre producción, archivo y recepción se estaría desvaneciendo. Un archivo más líquido podría perder el aura del objeto pero también podría ofrecer un cosmos de información más rico. Una característica importante de que este archivo sea más permeable permite que el contenido del archivo se conecte y se enriquezca con información fuera del archivo (13).
Debido a que el elemento anárquico desafía las estructuras de poder y ofrece una nueva vía, hacer el archivo anárquico es una forma de activismo y resistencia digital. Se crea un espacio para que las voces y los participantes ajenos tengan plena participación. Un archivo anárquico esencialmente crearía y promovería una forma más horizontal de documentación histórica, una que cultive la dimensión de cooperación autónoma y voluntaria de la anarquía. Cuando consideramos la ética de la historia oral y la documentación oral, también tenemos que considerar los sistemas de poder y poder de análisis. También consideramos el poder que tenemos en los espacios invitados y el poder que tenemos en los espacios no invitados. En general, el archivo anárquico destaca los marcos éticos y morales en su falta de un sistema de poder estructurado que domine y permita una diversidad de pensamiento, representación e historia.