“All In My Family | Official Trailer” by Netflix
《我们一家人》是奈飞出品的的一部纪录片。众所周知，无论奈飞还是性少数群体，在中国都是比较敏感的话题。但是，在我看来，它讲述的，不过是一个中国人在个人选择与家庭责任之间的斗争和妥协。然而，我在观看时，印象最深的，确实片中频繁出现的餐桌场景。有时尽管没有餐桌，你还是可以看到被采访人油乎乎的嘴，让我忍不住猜想，这次采访八成是发生在某次家庭聚餐之后。尤其是影片的最后，主人公吴皓的伴侣埃里克受到邀请，跟吴家人一起吃晚餐。他们围坐在同一张餐桌上，看似充满了家庭温情，好像在说，吴家人最终接受了吴皓的选择，也接受了他的同性伴侣。
Photo by Hao Wu
这提醒了我，小时候，餐桌也是我的家庭生活中非常重要的一处场所。逢年过节，一家人要围坐在餐桌上庆祝；有什么好消息，要在餐桌上宣布；重大的问题，要在餐桌上提出来讨论；甚至有什么矛盾和冲突，我们也要在餐桌上吵架。你给我夹一筷子菜，谢谢你支持我；给你盛一碗饭，今天的问题你得站在我这边；沉默地咀嚼食物，这是在表达我对你的不满或者不赞同。家庭生活中的情感流动、冲突矛盾，很多都是从餐桌上开始的，也反映在餐桌上。我推测，是不是大多数中国家庭都是如此呢？
对我而言，在餐桌上做出的最重要决定，大概就是对大学的选择了。首先，上高三以前，我都得负责在饭后收拾餐桌、洗碗筷，可是上了高三，我就免去了这项工作，以便省下时间好好学习。其次，高考结束后，我和家人在餐桌上的谈话，说来说去，无外乎我的成绩到底能选个什么样的学校，去哪儿上大学更合适，选个什么专业，如果选错了怎么办，等等。最终，我们也在餐桌上选定了我的大学和我的专业。
Casi Moss
后来，我了解到，在中国，餐桌的重要性不仅体现在家庭中，也体现在商业领域和政治领域。也就是说，对商人和政府领导来说，重大的决定也不是在会议室里做出的，而是在开完会后的餐桌、酒桌上做出的。不过，那是十几年前的事了，不知道现在是否仍然如此？
在美国，我没有太多机会观察餐桌对家庭的重要性。好莱坞的电视和电影上，似乎不常展现家庭聚餐的场景。我的印象是，在这里，人们的餐桌是一个享乐的地方，只应当聊一些轻松的话题。当然，这种印象很可能是不准确的。
为了了解在美国人的家庭里，餐桌是否也同样重要，我采访了史密斯大学的董老师。
董老师认为，在她的家庭里，餐桌也非常重要，是家人聚在一起的地方。虽然他们一家人不会一边吃饭一边讨论重要的家庭问题，但是却能交流感情，充满了家庭温情。
Featured Image: “10 Nov 1973, Beijing, China — U.S. Secretary of State Henry Kissinger accepts food from Chinese Premier Zhou Enlai during a state banquet in the Great Hall of the People in Beijing.” by © Bettmann/CORBIS